চীনের এক নদীর পারে বিজ্ঞানীরা ৫০ কোটি বছর আগের জীবাশ্ম আবিষ্কার করেছেন। বিবিসির প্রকাশিত প্রতিবেদন অনুযায়ী, চীনের হুবেই প্রদেশের ডানশুয়ে নদীর তীরে এগুলোকে খুঁজে পাওয়া যায়। বিজ্ঞানীরা সেখান থেকে এপর্যন্ত ২০,০০০ নমুনা সংগ্রহ করেছেন।
সংগ্রহকৃত নমুনাগুলোর মধ্যে এখনো পর্যন্ত ৪৩৫১টি নমুনা বিশ্লেষণ করা হয়েছে।
জীবাশ্মবিজ্ঞানীরা বলছেন, এদের অর্ধেকেরও বেশি প্রজাতি অনাবিষ্কৃত ছিল। তাদের বর্ণনামতে এই জীবাশ্মগুলো সম্পূর্ণ ভিন্ন। এই প্রাণীগুলোর দেহের কোমল কোষ, যেমন ত্বক, চোখ বা দেহের অন্যান্য অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো এত বছর পরও সম্পূর্ণ অবিকৃত অবস্থায় রয়েছে।
সম্ভবত কোন ঝড়ের ধাক্কায় এই প্রাণীগুলো দ্রুত নদীতে পলির নীচে চাপা পড়ে যায় বলে চীনের নর্থওয়েস্ট বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক জিংলিয়াং ঝ্যাং জানান।
নমুনাগুলোর বিশ্লেষণকারী জীবাশ্মবিজ্ঞানী অ্যালিসন ডেলি বলেন, জীবাশ্ম বিজ্ঞানে গত ১০০ বছরের মধ্যে এতবড় আবিষ্কার আর হয়নি।