আরব আমিরাতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৫ ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজের ১ম দুটিতে বাজেভাবে হেরে কোণঠাসা পাকিস্তান। সিরিজ বাঁচাতে জিততে হবে বাকী সবকটি ম্যাচ। দলের এমন বাজে পারফরম্যান্সের মূল কারণ হিসেবে কিছু গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়কে বিশ্রাম দেওয়াটাকেই দুষলেন দেশটির সাবেক অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদি। তার মতে বিশ্রাম দিতে হলে বাংলাদেশ-জিম্বাবুয়ের মত দলের সাথে দেওয়া উচিৎ ছিলো।
আসন্ন বিশ্বকাপকে সামনে রেখে দুবাইতে চলমান ওয়ানডে সিরিজে দলের কয়েকজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড়কে বিশ্রাম দিয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড। যার খেসারত মাঠের ক্রিকেটে ভালোভাবেই দিতে হচ্ছে তাদের। অজিদের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম দুটি ম্যাচই হেরেছে ৮ উইকেটের বিশাল ব্যবধানে। দলে নেই বর্তমান পাকিস্তান দলের মেরুদন্ড খ্যাত মোহাম্মদ হাফিজ, ফখর জামান, বাবর আজম, সরফরাজ আহমেদ, শাদাব খানের মত তারকা ক্রিকেটাররা।
সিরিজ শুরুর আগেই তাদের বিশ্রাম দেওয়ার ইস্যুতে ভিন্ন মত প্রকাশ করা আফ্রিদি প্রথম দুই ম্যাচ হারের পর তেতেছেন আরও। এবার সরাসরি বলেছেন বিশ্রাম দিতে হলে বাংলদেশ আর জিম্বাবুয়ের মত দলগুলোর বিপক্ষেই দেওয়া যায়, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে কেন?
বিশ্রামের প্রয়োজন হলে বাংলাদেশ-জিম্বাবুয়ে মত কিংবা দুর্বল দলগুলার বিপক্ষে দেওয়ার যুক্তি পাকিস্তানের সাবেক এই ক্রিকেটারে। তার মতে, ‘বাংলাদেশ-জিম্বাবুয়ে কিংবা ছোট দলগুলার বিপক্ষে সিরিজটি হলে ভিন্ন কথা ছিলো। বড় দলগুলোর বিপক্ষে নিয়মিত ভালো খেলাদের ছাড়া খেলা যায়না। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে এদের বিশ্রাম দেওয়া একেবারেই উচিৎ হয়নি।’
যাদের বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে তারাও জাতীয় দলে ১৫-২০ বছর ধরে খেলছেন এমন নয় উল্লেখ করে আফ্রিদি বলেন এদের বিশ্রাম না দিলেও তারাও আরেকটু প্রস্তুত হতে পারতো। বিশ্রামে যাওয়াদের অনেকেরই এটি হতে যাচ্ছে প্রথম বিশ্বকাপ তাই তাদেরও ছিলো অনেক কিছু শেখার। আফ্রিদির ভাষ্যমতে ‘এমন নয় যে যারা বিশ্রামে আছেন তারাও ১৫-২০ বছর ধরে ক্রিকেট খেলছেন। তারাও এসেছেন বেশি দিন হয়নি। তাদেরও অনেক কিছু শেখার ছিলো।’
উল্লেখ্য, আরব আমিরাতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে শুরু হওয়া ৫ ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজে অজি অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চের টানা দুই শতকে প্রথম দুই ওয়ানডেতে সমান ৮ উইকেটের বড় ব্যবধানে হেরেছে পাকিস্তান। সিরিজ জিততে পরের সবকটি ম্যাচেই জয়ের বিকল্প নেই পাকিস্তানের।
