টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়ে দিয়েছেন ইংল্যান্ডের তারকা ক্রিকেটার অ্যালিস্টার কুক। ভারতের বিরুদ্ধে ওভাল টেস্টের পরই সাদা পোশাকে আর দেখা যাবে না টেস্টের ইতিহাসে ষষ্ঠতম সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ৩৩ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যানকে। তাই কুকের জন্যই ওভালে জিততে চায় ইংল্যান্ড। তবে শুধু কুককে বিদায়ী উপহার দেওয়াই না, ভারতকে ৪-১ সিরিজ হারিয়ে ক্রিকেট দুনিয়ার কাছে একটা বার্তাও দিতে চান ইংলিশরা।
শেষ টেস্ট শুরুর আগে সাংবাদিকদের ইংল্যান্ড অধিনায়ক জো রুট বলেন, ‘‘এই সপ্তাহটা সবাই খুব আবেগপ্রবণ থাকব আমরা। যারা ওঁর নেতৃত্বে অনেক ম্যাচ খেলেছে, তারাও। কুকের না থাকাটা আমাদের দলের পক্ষে ক্ষতিকর। তবে খেলাটা যে উপভোগ করার সুযোগ পেয়েছে ও, সেটাই আমাদের কাছে ভালো।’’
ম্যাচটা যেকোন মূল্যে জিততে চান রুট। বলেন, ‘‘এই টেস্টে জয়টা আমাদের নিশ্চিত করতে হবে। ভারতকে ৪-১ হারিয়ে প্রমাণ করতে হবে, আমরা কতটা ভালো জায়গায় আছি। দল হিসেবে আমরা কোন দিকে যেতে চাই, তাও বোঝানো যাবে। প্রতিকূল পরিবেশে এই মৌসুমটা যে আমাদের ভালোই কাটল, তা বোঝাতে এই টেস্ট জিততেই হবে।’’
